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毛猴与耍猴虽然都带个“猴”字，但却不是同一样东西 。毛猴，是一种小玩意儿，大概只有一节指肚那么大，却做得惟妙惟肖，恰如一只只毛茸茸的猴子在耍弄把戏 。只是这耍猴是真猴子耍的活动的把戏，而毛猴则是静止的猴戏 。但比起活动的猴戏，毛猴所表演的把戏却多得多 。它可以卖糖葫芦、拉洋车、娶亲、 大出殡，还能坐在一起喝茶聊天，参禅论道 。从一日三餐，到来往应酬，只要是人能做的事情，毛猴全能做，而且比起人来，更显得神气活现，令人忍俊不禁，看毛猴，就像看一个小人国中的你我生活一般 。
毛猴不需要养，它是人手做出来的猴子 。全身都是中药材 。玉兰花是北京春季里最常见的花，老年间，一到时节，大街小巷便响起“玉兰花——玉兰花——”的叫卖声 （“玉”读作“瓣儿”音）。它的花骨朵是毛茸茸的，刚好用来做毛猴的身子 。
至于毛猴的头部和四肢，用得则是另一种中药材，蝉蜕 。
夏日里，树上蝉儿唧唧作响，叫个不停，小孩子们一面用杆子粘蝉，抓来听它唧唧长鸣，一面则是在树干上，树根处，找蝉蜕 。蝉蜕，老北京话叫“知了壳” 。这玩意找到了，凑成一袋子，送到中药铺里，能换几个糖钱 。蝉蜕的脑袋，刚好用来做毛猴的脑袋，爪子，细细长长，正好用来做毛猴的胳膊腿脚 。只消用胶水一粘，一只毛猴便诞生了 。
【北京风俗白图|吹糖人儿，耍毛猴儿，老北京的小玩意儿】毛猴好做，但是把毛猴做成猴戏，却难 。其难处不仅在于如何找到合适的蝉蜕爪子，好给毛猴摆好姿势，更难的东西是给毛猴做戏的那些小物件 。毛猴本身就只有指肚大，它手里拿的物件就更得小巧 。比如做一个手拿风车的毛猴，那个风车每个风轮还不到一毫米，只得耐着心法儿一点一点儿地粘起来，其技艺不亚于黍米刻字，麦芒雕花 。这样的一个毛猴，只堪捧在手里，连大气也不敢出，生怕这毛猴一气，飞到花果山去了 。
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